hostsファイルとは？

Windows, Mac, Linux どれのOSであっても、hostsというファイルを持っています（このファイル名に拡張子はありません）。

役割

DNS というシステム

あるコンピュータ上で foo.example.com というサーバーにアクセスしたとしましょう。

具体的には、

などいろいろな場合があります。

コンピュータが foo.example.com にアクセスする際には、まず foo.example.com というコンピュータに割り当てられている「IPアドレス」を取得しようとします。コンピュータが別のコンピュータにアクセスする場合、実際は「サーバー名（ホスト名）」ではなく「IPアドレス」でしかアクセスできないのです。

そこで、DNS というシステムが利用されます。これは、「サーバー名」に対応する「IPアドレス」を取得することができるシステムで、インターネットの基盤技術の1つです。DNS 自身もインターネット上で24時間動いており、いつでも利用することができます。

例えば、相手のコンピュータが foo.example.com という名前である場合、だいたい以下のようにして対応するIPアドレスを取得することになります。

このような処理を毎回コンピュータが勝手にやってくれています。

ちなみに、独自ドメインを取得した場合には、そのドメインで利用するサーバーのIPアドレスを登録するネームサーバーを自分で管理する必要があります。このあたりについては、以下のページも参考にしてみて下さい。

hostsファイル

やっと hostsファイル の説明に進めます。

hostsファイル に「IPアドレス」と「サーバー名（ホスト名）」の対応を書いておくと、先ほど説明した DNS を使わず、hostsファイル の内容を優先して利用してくれます。

例えば hostsファイルに、

183.181.97.xxx  foo.example.com

と書いておけば、foo.example.com というサーバーにアクセスする際には、問答無用で 183.181.97.xxx というIPアドレスのサーバーにアクセスするようになります。

実験的に、「特定のサーバー名を指定したら特定のIPアドレスにアクセスさせたい」という動作をコンピュータにさせたい場合によく使われます。

hostsファイルの配置場所

どこにあるのかというと、以下の場所にあります。

Windows 10 / 8 / 7 / Vista / XP	C:\WINDOWS\system32\drivers\etc\hosts
Mac OS X / Linux	/etc/hosts/

※ 編集には管理者権限が必要です。Windows の場合は、メモ帳を管理者権限で開く必要があります。また、hosts は拡張子がないので、メモ帳で開く際には「すべてのファイル」を選んでおく必要もあります。